Le Martin triste a été introduit sur Tahiti en 1906 pour lutter contre les guêpes. C’est aujourd’hui l’un des oiseaux les plus communs à Tahiti et de manière générale dans les îles du Pacifique. Il se rencontre dans la plupart des îles de la Société, dans quelques atolls des Tuamotu, à Hiva Oa aux Marquises où il a été introduit en 1918 et aux Australes (Rurutu, Tubuai). Absent des forêts naturelles, il est omniprésent sur le littoral. C’est un oiseau agressif capable d’entrer en compétition avec des espèces indigènes d’oiseaux pour les ressources alimentaires et les sites de nidification.Il est soupçonné d’avoir contribué à l’exclusion de certaines espèces endémiques des Marquises comme la Rousserolle des Marquises (Acrocephalus caffer mendanae) ou le Ptilope de Petit Thouars (Ptilinopus dupetithouarsii). Il représente une menace importante pour le Monarque de Tahiti (Pomarea nigra), espèce classée en danger critique d’extinction par l’UICN (Blanvillain et al., 2003). Il est capable de consommer par exemple les oeufs ou les jeunes d’oiseaux indigènes comme ceux du Salangane de la Société (Collocalia leucocephaeus) (Holyoak and Thibault, 1984 ; Seitre and Seitre 1992). Malgré une loi de 1938 interdisant l’introduction d’oiseaux exotiques, le Martin triste a été intentionnellement relâché en 1976 sur deux îles des Tuamotu (Hao et Mururoa) et en 2002, des individus ont été observés dans la ville de Taihoe sur l’île de Nuku Hiva (Marquises) et sur l’atoll de Makatea (Tuamotu) où ils ont été récemment éliminés par les habitants (J.Y. Meyer, comm. pers., 2007). Cette espèce est légalement déclarée « menaçe pour la biodiversité »